Escalas categóricas (variables categóricas)

Las escalas categóricas o escalas cualitativas son aquellas escalas de medida que asignan una categoría relativa a una característica de estudio y no una medida cuantitativa a cada uno de los elementos u objetos que forman un conjunto, muestra o población. Dentro de las escalas categóricas, se distinguen la escala nominal, que únicamente clasifica a los elementos en categorías o clases para determinar si son iguales o no en relación a la característica de estudio (por ejemplo, categorías de hombre y mujer respecto al sexo) , y la escala ordinal, en la que  las categorías establecen un orden o jerarquía de menor o mayor entre los elementos (por ejemplo, categorías de muy mal-mal.regular-bien-muy bien, en relación a la valoración de un servicio). Una vez establecida una escala de medida categórica para una caracterśitica, se habla también de variable categórica para las variables de estudio que utilizan dicha escala.